随著2013年叁峡工程进入正常运行期，长江成为中国名副其实的「黄金水道」，其航运功能在长江流域经济社会发展中快速凸显。

据新华社报道，随著2013年叁峡工程进入正常运行期，长江成为中国名副其实的「黄金水道」，其航运功能
在长江流域经济社会发展中快速凸显。
长江水利委员会设计院介绍，叁峡工程建成后，库区干流得到渠化，淹没险滩，改善水流条件，使长江干流
“黄金水道“向上游延伸600多公里；水库总可渠化里程1,200公里，万州、涪陵等港成为深水港；长江上中
游航道和水域条件的改善促进了船型、船队向标准化、大型化方向发展，大幅度降低运输成本，有利于充分
发挥水运的优势。
自2003年6月叁峡工程蓄水以来，重庆至叁峡大坝600余公里的库区航道条件得到显著改善，上游水运迅猛发
展。来自交通部长江航务管理局的调查显示，叁峡船闸通过货运量年均增速高达12.2%，2011年首次突破亿
吨，2011、2012年上行过闸货运量均超过5,000万吨的设计单向通过能力。
重庆至宜昌航道维护水深从2.9米提高到3.5至4.5米，航行船舶吨位从1,000吨提高到3,000至6,000吨级，部
分时段还具备万吨级船队汉渝直达的航行条件。且汉渝航段单位运输成本下降约37%。
葛洲坝下游最低通航水位从38米提高到39米，葛洲坝最小泄流量从每秒3,200立方米提高到每秒5,300立方米
。另外，船舶标准化、大型化成效显著，3,000吨以上的大中型船舶比例从2004年的2.4%上升到2012年的
49.3%。
长江流域是中国当前经济增速最快的区域之一，2011年沿江7省2市的GDP总和■到全国GDP的41.9%，近乎半
壁江山，成为带动中国经济增长的主要贡献区。
专家表示，这条贯穿中国东中西的交通大动脉成为中国经济转型升级和高新技术产业落户长江沿岸城市群的
动力之一。但是，中游一些江段的航道与日益增多的航运量比较起来，仍然存在“梗阻”现像。在宜昌至城
陵矶江段航道最深仅有2.9米，由此造成长江重庆以下航道条件衔接不畅。
2011年，中国制定了《长江黄金水道建设总体推进方案》，其中提出未来五年投入超过360亿元用于长江干
线航道、重要支流航道、支持保障系统等建设任务。在这一轮的规划建设中，武汉以下的长江干流航道水深
由4.5米提升至6米、武汉至宜昌航道水深提升至4.5米，届时“梗阻”疏通，长江中游可实现常年通航8,000
到10,000吨级船舶。
水利部长江水利委员会主任刘雅鸣表示，长江“黄金水道”在经济转型发展的背景下，将迎来极大的发展机
遇。不过，发展与保护当并行不悖。在疏浚和整治航道过程中，拥有丰富生物资源的长江水生生态系统将成
为重要的保护对像。