据新华社报道，近日，国务院正式批准设立中国（上海）自由贸易试验区。试验区范围涵盖上海市外高桥保税区、外高桥保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等4个海关特殊监管区域，总面积为28.78平方公里。

国务院正式批准设立中国（上海）自由贸易试验区的消息公布后，各方普遍认为，中国（上海）自由贸易试验区是打造中国经济「升级版」的「聚焦点」。正如加入世界贸易组织进一步激发了中国经济的活力，自贸试验区建设也将促进包括服务业在内的市场经济大发展。
「我们不能再靠优惠政策来改善营商环境，而是通过高效透明的行政服务来吸引投资。」上海社科院世界经济研究所所长张幼文说。
专家认为，在自由贸易试验区内，以政府放权为标志的改革将进一步深化。原先受到较多管制的创新类金融服务、商务服务、文化娱乐教育和医药医疗护理业等，将获得很大的发展机会。
然而，更重要的是复制推广。国务院发展研究中心党组成员隆国强说：「为甚么叫中国（上海）自由贸易试验区？是因为试验区要著眼于全国发展和新一轮改革开放。」
自由贸易区是指某一国家或地区境内设立的小块特定区域，实行优惠税收和特殊监管政策。
和国内目前的各类保税区相比，自由贸易园区意味著更优惠的政策、更大的开放度。对外经贸大学国际经济贸易学院教授桑百川表示，上海自贸区将拥有更大的贸易自由及投资便利性，有利于促进区域国际投资、金融、贸易、物流航运的发展，将为上海建成国际金融中心、航运中心、贸易中心等带来巨大的推动作用。
申银万国报告也指出，上海自贸区试点短期内主要受益的区域还是集中在自贸区内部，以外高桥地区为核心扩展至洋山港临港新城与机场保税区；随后将辐射至全上海乃至长叁角地区的经济区域。伴随著新的试点区域得到逐步扩大，开放促改革的「制度红利」有望辐射至全国。
除外商管理外，自贸区内实现人民币资本项目下开放等金融创新也被外界寄予厚望。上海市市长杨雄在今年6月陆家嘴论坛表示，自贸区的确正在申请试点人民币资本项目下开放。
上海市金融办副主任徐权表示，自贸区试点内容涉及金融方面包括利率市场化、汇率自由汇兑、金融业的对外开放、产品创新等，也涉及一些离岸业务。而上述创新均需要突破现有法律法规框架。
不过桑百川提醒，自贸区在制度创新的同时还要建立有效的监管措施，防止国内部分企业通过自贸区特殊的优惠政策进行资本转移、套利等「搭便车」的行为。
今年上半年，商务部、上海市政府会同国务院有关部门，拟定了《中国（上海）自由贸易试验区总体方案》（草案），上报国务院审批。主要内容包括进一步深化改革、加快政府职能转变、积极探索投资管理模式创新、扩大服务业开放、加快转变贸易发展方式、深化金融领域的开放创新、建立与试验区相适应的监管等制度环境等。7月3日，国务院常务会议讨论并原则通过了该方案草案。