9月1日，中国航海家及职业极限帆船运动员郭川率团队在俄罗斯“英雄城市”摩尔曼斯克著名的列宁号核动力破冰船上召开新闻发布会，宣布由4个国家6位船员组成的“中国青岛”号于9月3日离开摩尔曼斯克港口，正式挑战北冰洋东北航线，航程约3,300海里，随后再经过3,700多海里的航行，预计9月底10月初到达青岛港。

此次挑战将试图开创大型帆船穿越北冰洋东北航线不间断极限航行的新世界纪录。　　

自当地时间8月中旬郭川团队从法国拉特里尼泰出发以来，“中国青岛”号帆船已经穿过英吉利海峡，北海、挪威海、挪威北部的科尔克尼斯港以及摩尔曼斯克内河航道，作为本次北冰洋东北航线创纪录航行的长途试航，郭川团队在多次艰难航行实践中磨合了国际团队以及人船合一的考验，同时，高纬度的航行也给船队积累了北极圈附近水域航行的经验。　　

8月30日，刚率船队泊入摩尔曼斯克港的郭川已顾不上休息，第二天一早先从30公里外的机场接到从国内赶来送他的家人，他说，“每一个关键时刻，他们都赶来为我加油鼓劲儿，让我专注于我的事业；还有要感谢长期支持我事业的红牛团队，他们也专程从国内赶来，送来了能量补给”。随后，郭川马上投入紧张的起航准备工作中，大到最近北冰洋天气和海洋环境的研究，小到船员的食品补给挑选、采购，以及在船舱内狭小空间的物品位置如何摆放都要亲自安排，甚至还给每位船员准备了神秘礼物，无处不体现这位东方船长对自己要求近乎苛刻，对团队照顾无微不至的特点。

年龄最大的俄罗斯船员谢尔盖涅佐夫瑟夫是专业远洋航海水手，也是首位带领船队进行俄罗斯－乌克兰极地帆船探险之旅的船长。他表示，此段航行充满危险性和不可预知性，至少有叁大挑战，在复杂的气象条件和海洋环境中航行；不同文化背景和经历的团队成员的默契配合；当然归根到底最大挑战是对郭川本人作为船长的挑战。

北冰洋东北航道穿过西伯利亚与北冰洋毗邻海域，绕过白令海峡到达中、日、韩等国港口，常年覆冰，通常只有俄罗斯核潜艇和破冰船在这一带活动，被称为“传说中的航道”，即使在北冰洋融冰窗口期，对于帆船穿越此段海域，也几乎是不可能的任务。郭川船长表示，最近的天气和海洋气象研究结果表明，9月10日北冰洋东北航线部分航道将开始陆续结冰，现在仅有7天左右的窗口期。

郭川曾在2013年完成40英尺级帆船单人不间断环球航行，138天航程完成21,600海里创造历史。但对比本次航行，郭川表示“一点也不轻松”，最大的挑战是自己身份变为船长，而船员都是法国、德国和俄罗斯业界优秀的航海家。除了船长和媒体船员，整个团队将组成两个值班组轮流掌舵航行，每四个小时轮换一次，“尽管我没有被编进值班组，但我很难安心睡觉，在海上必须长时间处于高度紧张的状态，面对所有棘手的问题时，必须在高度疲劳的状态下快速决策。”郭川表示，“尽管‘中国青岛’号已经装备得非常先进，但我们还是要坚持人工掌舵，只有这样才能控制复杂的航行。团队通过长途试航已经融合得非常默契，但面对寒冷、浮冰、低温、潮湿和大雾，甚至大风大浪的困难，每个人都会根据个人经验给出判断，少不了不同意见甚至争执，但我有信心处理好”。

34岁的德国船员的鲍里斯赫尔曼19岁时参加比赛，随后在大船上担任导航员，天气情况分析、制定航线攻略和船上电子仪器是他的强项。他兴奋地表示，和郭川船长的这次北冰洋极限挑战将成为他职业生涯的又一个亮点。来自法国约亨克劳思是专业水手，4岁开始玩帆船，13岁接触多体船，尤其在超级叁体船上有丰富航海经验。他表示，这次有幸加入“中国青岛”号和郭川一起迎接新的激动人心的挑战非常期待和兴奋。